扬子鳄的生活环境主要在淡水区域，如芦苇或竹林地带，以鱼、蛙、田螺和河蚌等作为食物。它的身体特征是背部暗褐色，腹部灰色，皮肤上覆盖着大的角质鳞片。每年10月就钻进洞穴中冬眠，到第二年四五月才出来活动。

扬子鳄是一种古老的生物，它的身上保留了许多恐龙类爬行动物的许多特征，因此被人们称为“活化石”。同时，扬子鳄也是我国特产动物之一。然而，由于扬子鳄的数量稀少，长期以来被认为是有害动物而被捕杀，所以其数量一直处于锐减状态。目前，安徽宣州和浙江长兴有两个繁殖基地共保有约2.5万人工繁育的扬子鳄。