当受感染的狗狗或野生动物咳嗽、打喷嚏或吠叫时，它们会将携带有病毒的飞沫传播到环境中，从而感染附近的狗狗。狗狗如果接触被病毒污染的尿液、血液、唾液或呼吸道飞沫就可能会被感染。但犬瘟热病毒在环境中不会生存很长时间，可以被大多数消毒剂破坏。如果一只狗狗感染了犬瘟热，它将会传播病毒长达数月，使周围的狗狗都有被感染的风险。

但狗狗并不是唯一会患犬瘟热的动物。浣熊、狐狸、狼、土狼、臭鼬、雪貂和貂等野生动物也可能患上犬瘟热。这意味即使狗狗不与其他狗狗接触，如果着当地野生动物种群中爆发了犬瘟热，狗狗也面临感染犬瘟热的风险。