东方泥龟体长3-4 7/8 (7.6-12.4 cm)。背甲橄榄色至深棕色，不带花纹，光滑无棱。没有特别增大的缘盾。腹甲黄色至棕色，两个铰链关节，盾片13枚。雄龟尾部的末端长有发育良好的钉突，后腿内侧缀有粗糙的鳞片。

东方泥龟和头盔泥龟的个头都比较小，符合一般蛋龟的气质，成体不过十多厘米左右，公母的体型都差不多大，没有太多的雌雄二态性。公母的区别主要还是一样在尾部，公龟的尾巴明显更为粗大。此外，公龟的腹甲也多呈凹陷状。个头小、易饲养、互动佳、可冬眠，对水质的要求也不是很高，食物上并不挑剔，很适合现代城市家庭饲养的宠物龟种。对于头盔和东方来说，并不需要多复杂的环境，简单稳定才是关键。