豹纹龟最大甲长72厘米，无颈盾及胸盾极短背甲有明显的斑纹,额头鳞片较小。该龟种雄性龟比雌性龟体形大，与另外一种Geochelone龟类，包括Galapagos龟在特性上有很多相似的地方。有记载的最大的豹龟Domkrag在安度国家大象公园中存活了很多年，这只庞然大龟身长66cm，体重43kg。

豹纹龟喜欢在半干燥，带荆棘的草原上生活。但在一些高度陡峭的地方同样也能发现它们的踪迹。它会在天气炎热的季节夏眠，在寒冷的季节采取迟缓的生活方式。但无论天气炎热或寒冷，它都会躲避在豺、狐狸或蚁熊的洞穴中。