东锦龟可以长到背甲长度10厘米至25厘米，具体能长多大会受到周围环境的制约。野生的东部锦龟体型会受到自然环境的影响，在环境恶劣的情况下它们的体型会比较小。若是人工饲养，想让它们发育得好，则需要精心照顾，食物、水温、水质等要素都需注意。

东部锦龟分布于北美洲东部。栖息于底质柔软、具有晒背地点和水生植物的缓流水体中，如池塘、沼泽、湖泊和溪，有时进入微咸水体中。杂食性，可取食其栖息地的多种植物和多种动物，小鱼、昆虫和水草均食。人工养殖时，可食蚯蚓、小鱼、家禽内脏、瘦猪肉、香蕉和菜叶等。