玳瑁是一种海龟科、玳瑁属的爬行动物，体形较大，背甲呈扁平心形，尾长而侧扁，四肢呈桨状，前肢长于后肢，内侧各具1爪，头、颈和四肢不能缩入甲内。其头部、颈部的侧面有黄色的线状斑纹，上缘不呈钩状。玳瑁的甲壳具有很强的硬度，通常呈黄色或棕色，具有美丽的斑点和纹理。

玳瑁主要生活在热带和亚热带海洋中，具有迁徙能力，生活环境的范围较大，从开阔的海洋到咸水湖，甚至到港口的红树林地区。它们主要以珊瑚礁为食，也捕食一些甲壳类、藻类和鱼类。玳瑁的繁殖期在3-4月，雌龟一个产卵期内分三次产卵，每次产卵130-200枚，卵球形，白色，壳软有弹性，孵化时间2个月左右。玳瑁的寿命大约是30-50年。