加拉帕戈斯象龟是现存体型最大的陆龟之一，为厄瓜多尔加拉帕戈斯群岛特有的物种，成年加拉帕戈斯象龟身长1.5 米，平均体重达到175公斤，最高纪录为400公斤，野生加拉帕戈斯象龟寿命超过100年。

加拉帕戈斯象龟有一个大而沉重的骨质的褐色背甲壳。壳板对骨架结构中的肋骨进行刚性的保护是不可或缺的。陆龟外壳上的图案保持着一个盾（壳段）的特点，虽然随着时间的推移外层磨损的程度不一，但对每年的增长带来确定年龄并非适用。但背壳对可以撤回的龟的头，颈和前肢起到很好的保护作用。腿大而粗短，具干燥鳞屑和硬鳞。前腿有五个爪子，后腿四个。