西非侧颈龟在出生后的几个月内会快速生长。它们的壳呈圆形，没有明显的凸起，头部和四肢也比较短小。当西非侧颈龟长到2-3岁时，它们的壳开始变硬，并且开始呈现出成年龟的形态。它们的壳上会出现明显的凸起和凹陷，这些凸起和凹陷的形状是由于龟壳内部的骨骼结构而形成的。头部和四肢也会变得更加粗壮。

西非侧颈龟在4-5岁时进入成年期。此时，它们的壳已经完全硬化，并且变得更加坚硬和光滑。它们的头部和四肢也变得更加粗壮，可以更好地适应陆地生活。西非侧颈龟可以活到50年以上。在老年期，它们的壳可能会变得更加暗淡，而且可能会出现一些裂纹和损伤。此时，它们的行动可能会变得缓慢，需要更多的关注和照顾。