眼镜蛇又名膨颈蛇，眼镜蛇的名字来源于当它生气时，它的脖子会膨胀并变平到很高的程度这时会看到眼镜蛇脖子后面有一个明显的眼形图案，看似眼镜状花纹，和人们戴的眼镜很像，就像眼镜蛇戴眼镜一样。

眼镜蛇被激怒时，会将身体前段竖起，颈部两侧膨胀，此时背部的眼镜圈纹愈加明显，同时发出“呼呼”声，借以恐吓敌人。事实上很多蛇都可以或多或少的膨起颈部，而眼镜蛇只是更为典型而已。眼镜蛇的颜色多样，从黑色或深棕色到浅黄白色。与无毒蛇不同，毒蛇的尖牙不能折叠，因而相对较小。多数眼镜蛇体形很大，可达1.2-2.5米长眼镜蛇毒液为高危性神经毒液。眼镜蛇常喜欢生活在平原、丘陵、山区的灌木丛或竹林里，山坡坟堆、山脚水旁、溪水鱼塘边、田间、住宅附近也常见出现。