猫瘟是一种急性高度接触性传染病，由细小病毒科、细小病毒属的一种病毒引起。其传播方式有多种，如直接接触感染、环境感染等。主要发生于一岁以内的幼猫，尤以3-5月龄的幼猫最多。病毒存在于感染猫的体液和排泄物中，包括唾液、眼泪、鼻液、粪便和尿液等。

免疫系统削弱的猫更容易感染此疾病。在感染病毒后，猫在病猫的呕吐物、粪、尿、唾液、鼻和眼分泌物中含有大量病毒。甚至病猫康复后数周至一年以上仍能从粪、尿中排出病毒。这些排泄物和分泌物污染了饲料、饮水、用具或周围环境，就可把疾病扩大传播开。