猫猫时常要花费高达四分之一的清醒时间舔它们身上的毛，相信也有不少主人被它们舔过。其实，猫科动物舌头上有着微小而又尖锐的乳突构造，就是我们常说的“倒刺”。

倒刺可以去除跳蚤并降低体温。研究人员曾记录了从家猫到狮子等六种猫科动物，死后舌组织动作的高分辨率图像和视频。对猫舌的CT扫描显示它们没有被实心锥体覆盖，而是被爪形钩子覆盖。它们平躺且朝后，并且他们发现倒刺的尖端形状特别好，可以将唾液深深的带入所有的皮毛，以帮助清洁。

它们的倒刺实际上是一些U型沟槽，唾液通过毛细作用存储在沟槽之中。清洗毛发时，倒刺竖起。随着舌头压低毛发，竖立的倒刺恰好可以接触到毛发下面的皮肤。皮肤表面的唾液能有效的清除污垢并可以给身体降温。