石虎是我国民间对豹猫的称呼，它在我国的分布范围很广泛，尤其是南方地区，更为常见，即便是深圳这样的一线大城市里面，在一些城市公园、湿地里，也能够观察到它们的踪影，算得上是当下南方森林里面的主流猛兽。

在过去，石虎的种群数量十分庞大，广泛存在于森林、灌木丛、湿地等多种类型的环境下。20世纪70年代后，它们的数量开始大幅度减少，甚至在华东的某些省市里，成了濒危物种。而今石虎已经从原来的“三有”保护动物提升为国家二级，保护力度进一步提升。

位于重庆最北端的大巴山国家级自然保护区，是一片属于森林生态系统类型的保护区，这里植被茂盛，野生动物资源非常丰富，已探明的陆生动物高达656种，其中属于国家重点保护的野生动物，就达到了40种，其物种多样性可见一斑。近日，保护区的工作人员在整理架设在野外的红外相机所拍到的影像资料时，发现了许多动物的活动痕迹，其中就包括了石虎。

从外形上看，石虎长得跟一只野猫差不多，成年之后体重一般在1.5-5千克之间，属于小型的猫科动物。相对于家猫来说，石虎的体型更具纤细感，同时四肢也相对修长一些，这样的身材构造，注定了石虎要比一般的家猫灵活。

由于其分布范围广泛，所以不同地区的石虎，其毛发基色会有一定的差异。即便是同一地区的个体，在不同的季节也会有略微的差异。总体上来说，南方石虎的毛发基色主要为淡褐色或浅黄色，而北方的石虎会偏灰一点。

石虎因为身上遍布黑色的斑点及斑纹，形似铜钱，所以在我国古代，人们也将其称为“钱猫”。正如世界上没有两片一模一样的树叶，每一只石虎的个体，其身上的斑纹也是独一无二的。我国的猫科动物种类相对丰富一些，包含石虎一共有12种“野猫”生活在我国境内。

与其他的小型“野猫”相比，石虎的特征是从鼻子到两眼间再到头顶，有两条白色的斑纹，鼻吻部白色，尾巴有环状斑纹，尾尖为黑色。作为一种小型的猫科动物，石虎自然具备了高超的爬树本领，虽然是地栖型的生物，但它在树上也能灵活行动，甚至能在树上捕获一些小鸟。