中国鸟类一般在三四月份开始繁殖。鸟类多在春季繁殖，决定鸟类繁殖时间的主要因素是食物。春天，气温开始回暖，植物的嫩芽、花汁液充足，营养丰富；各种昆虫和鼠类的活动也都更为频繁。不管是食草的雁类，还是食肉的猛禽，或是杂食性的白头鹎等小型雀鸟，都可以在这一时期找到丰富的食物。

早期认为热带地区的高多样性是高度物种形成的结果，但近来的研究发现高纬度地区也有高度物种形成，但被较热带地区要高的灭绝速率所抵消。许多科的鸟类可以在陆地及海洋中生活，有些海鸟上岸只是为了繁殖，有些企鹅可以潜到300米深的海中。