火烈鸟是一种大型水禽，以其鲜艳的粉红色羽毛而闻名。它们的体长通常在1到2米之间，颈部和腿部均较长，嘴部短而厚，呈钩状，适合在水中过滤食物。火烈鸟的翅膀上有黑色的飞羽，覆羽为深红色，整体色彩对比鲜明。它们的喙和脚通常为鲜艳的红色或黄色，眼睛为橙色。

火烈鸟的羽毛颜色并非天生如此，而是由于它们饮食中含有的类胡萝卜素所致。火烈鸟主要栖息在非洲、南美洲和印度等地的盐湖湖泊、沼泽及礁湖的浅水地带，喜欢群居生活，以小虾、蛤蜊、昆虫、藻类等为食。