火烈鸟是一种广泛分布于热带和亚热带地区的水禽，它们的栖息地包括盐水湖泊、沼泽及礁湖的浅水地带。非洲的纳库鲁湖国家公园是世界著名的火烈鸟栖息地，这里常年有大量火烈鸟栖息，有时数量可达数百万只。此外，土耳其的凡湖盆地也是火烈鸟的重要栖息地，每年春天都会有许多火烈鸟从伊朗乌尔米亚湖迁徙至此。

在中国，海南富力红树湾湿地公园也有火烈鸟栖息，并且已经成为这些鸟类的家园。火烈鸟的分布还包括南北美洲、加勒比海、安第斯山脉、非洲、马达加斯加、欧洲南部、西南亚、中东和印度次大陆等地区。