火烈鸟，亦称红鹳，是鸟纲、红鹳科3属6种鸟类的通称。它们全身的羽毛主要为朱红色，特别是翅膀基部的羽毛，光泽闪亮，远远看去，就像一团熊熊燃烧的烈火，这也是其得名的由来。此外，它们的体羽还带有玫瑰色，飞羽为黑色，覆羽深红，诸色相衬，非常艳丽。

火烈鸟的身体纤细，头部很小，黄色的眼睛与其庞大的身躯相比显得很不协调。它们的嘴呈镰刀形，细长弯曲向下，前端为黑色，中间为淡红色，基部为黄色。颈部细长且常呈“S”形弯曲，双翼展开可达150厘米以上，但尾羽很短。火烈鸟还有一双又细又长的红腿，脚上向前的3个趾间有红色的蹼，后趾较小而平置。