火烈鸟主要栖息在温热带的盐湖水滨、沼泽及礁湖的浅水地带，它们可以在各种盐水和淡水栖息地中找到，如泻湖、河口、滩涂和沿海或内陆湖泊。火烈鸟以小虾、蛤蜊、昆虫、藻类等为食，并以其独特的觅食方式和鲜艳的羽毛而闻名。

在特定的地点，火烈鸟形成了大型的栖息地。例如，玻利维亚的科罗拉达湖是全球公认的火烈鸟之家，全球超过60%的火烈鸟在此安家。肯尼亚的纳库鲁湖国家公园也是火烈鸟的重要栖息地，那里常年有约200万只火烈鸟栖息，占全球总量的三分之一。此外，中国山西运城盐湖也是火烈鸟连续多年的越冬地。