火烈鸟的羽毛主要为粉红色、白色或红色。这种独特的颜色主要是由于火烈鸟摄取的食物中富含虾青素，这种色素在火烈鸟体内不断积累，导致其羽毛逐渐变为鲜艳的粉红色或红色。当火烈鸟摄取的食物中虾青素含量不足时，其羽毛颜色可能会变淡，甚至变为白色。

火烈鸟的名字“火烈”就来源于它们全身的羽毛主要为朱红色，特别是翅膀基部的羽毛，光泽闪亮，远远看去，就像一团熊熊燃烧的烈火，因此得名。这种鲜艳的颜色在火烈鸟群体中起着重要的社交和求偶作用，帮助它们吸引伴侣和维持群体内的等级秩序。