赤尾青竹丝是台湾地区最常见，数量最多的毒蛇，又成为赤尾鲐。中小型蛇，属于蝮蛇科的毒蛇。头部为典型三角形，其上密布著细小之圆鳞，在野外很容易认出。全身为草绿色、翠绿色或深绿色，尾巴末端为砖红色或暗红色。

雌蛇在腹侧有白色或黄白色的细纵线，雄蛇除了此一白色的细纵线外，在其下缘另有一条砖红色的细线相接邻著。在鼻孔与眼睛之间有一明显的头窝，可感觉热以确定攻击对象。尾部短小，可缠绕在其他物体上。

赤尾青竹丝喜欢栖息在中低海拔的小山区和平地之树林、灌丛、草丛、竹林、溪流、水田、果园和农作地等环境，适应力强，能生活在各种不同的环境中，有时在山区住家附近的瓜棚或柴堆也可发现。因其体色与环境相似，保护色极佳，很不容易被发现。在本省，此蛇的咬人率占第一位，幸好其毒性较弱，致死率只有1~2%。白天夜晚均会活动，但以夜间活动较为频繁。性情凶猛，攻击性强，在攻击或防卫时，尾巴会颤动。以两栖类、蜥蜴、鸟类和老鼠为食物。卵胎生，可产3～15只小蛇。

幼蛇诞生后即可四处游走，母蛇对他们并无特别反应。仔蛇会在产出后一星期内蜕第一次的皮。赤尾青竹丝幼蛇，若在成长初期给予等量的食物，两性个体的成长速率并无差异 ，在食物充足的生长条件下，雌雄两性个体均能分别于12个月和10个月左右达到性成熟体长，雄性的性成熟吻肛长约37cm，尾长约9cm，而雌性则分别为43cm和9.5cm。