多栖于林地和农田房舍周围。有40～55种。没有毒的，体型大，卵生，运动缓慢而温顺，猎捕鼠类为食，习惯栖于林地和农田房舍周围,有的种类因侵袭家禽饲养场而被称为鸡蛇。有的种类在树林中捕捉鸟类,具适应攀爬的嵴棱腹鳞。

主要分布：浙江、安徽、福建、台湾、江西、湖南、广东、广西、海南、四川、重庆、贵州、云南、陕西、甘肃，生活在丘陵及山区，喜欢在深山竹林、灌丛、溪边、茶山、耕地，常到住宅周围如草丛、垃圾堆、柴草石缝间活动，甚至会跑到住户家里去，令人毛骨悚然。