主要是因为人类的破坏，与栖息地的丧失等因素，地球上濒临灭绝蛇类的比例正在以惊人的速度增长。所以蛇是国家保护动物。

大多数蛇类都进行地面生活，其特点是在蛇目范围内体形正常，较少特化，一般腹鳞较宽大，在地面上行动迅速。例如，生活于山区的游科的紫沙蛇、眼镜蛇科的丽纹蛇属、蝰科的蝮属和烙铁头属中的大部分种类。生活于平原丘陵的眼镜蛇科的环蛇属、蝰科的蝰蛇、白唇竹叶青。生活于沙漠或戈壁地区的花条蛇。有许多蛇在山区、平原及丘陵都可遇到，如眼镜蛇科的眼镜蛇及眼镜王蛇、蝰科的蝮蛇等。它们多半是分布范围较广的蛇。地面生活的蛇也栖息居洞内，其中有许多种类都善于游泳或者善于攀援。