烙铁头是蝰科的一属，莽山烙铁头是其中一种，我知道的还有黑绿烙铁头、紫棕烙铁头。在泰国、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾都有烙铁头。

中国的莽山烙铁头蛇是被誉为“蛇类王国大熊猫”的国宝级动物，因为蛇头酷似三角形的烙铁而得名。1996年莽山烙铁头蛇被国际保护组织列入IUCN（世界自然保护联盟）红色名录，属于国家特级保护动物。

莽山烙铁头蛇头部呈三角形，形如一块烙铁，尾部呈白色，因此又被称为莽山白尾蛇。莽山烙铁头蛇是中国特有的珍稀物种，全球仅在湖南莽山自然保护区东部林区有发现，生存数量只有300条。