五步蛇之所以得名，主要基于其毒性强烈和独特的行进方式。首先，五步蛇是一种剧毒蛇类，一旦被其咬伤，中毒情况严重，人们往往难以行走超过五步，因此得名五步蛇。其次，五步蛇在行进时有一个独特的习性，即每前进五步就会停下来，并抬头仰望天空，仿佛在思考或观察周围的情况，这种行进方式也为其赢得了“五步蛇”的称呼。

此外，五步蛇的性情较为懒惰，通常当人走到离它五步以内的距离时，它才会发起攻击，这也是其得名的一个原因。因此，五步蛇的命名既反映了其毒性强烈的特点，也揭示了其独特的行进方式和性情。