壁虎，又名守宫。古人为何把壁虎称为守宫呢？这个大点的东西能有多大能耐，能守卫宫廷？其实它守的是后宫。

据《汉书·东方朔传》颜师古注：守宫，虫名也。术家云以器养之，食以丹砂，满七斤，捣治万杵，以点女人体，终身不灭，若有房室之事，则灭矣。言可以防闲淫逸，故谓之守宫也。

看到没，这东西是用来看着皇帝的老婆们的。颜师古说的是什么意思呢？古代的术士用器皿把许多壁虎养起来，喂食丹砂，凑足七斤之后，便捣上一万杵（虚数，意思很多杵），将其捣成粉末之后，点在女人的身体上，便会留下一个小红点，终身不褪色，如果这个女人经历房事，则小红点自动消失。这种用壁虎特制的药就叫守宫砂。因为它能够帮助皇帝看着老婆们，所以壁虎便得了这个名字：守宫。

说来守宫和历史上的著名诙谐人物东方朔还有段趣事。汉朝时候，贵族们流行一种游戏：射覆。所谓射覆，实际上就是猜东西，将物品扣在器皿之下，让别人来猜。

有一次，汉武帝在宫中与一群擅长术数的数家玩射覆，为了增加难度，他把一只守宫扣在了钵盂下面，让大家猜，结果这些平日里精通术数的数家没有一个能猜中。这时候，正待诏金马门的东方朔主动请缨说：

“臣曾有老师传授过《易经》，请让臣猜一猜。”

于是东方朔便拿来50根蓍（蓍，读如师）草，聚精会神地分别排布起来。这是一种古老的易经卜卦方法，是用50根蓍草，经过多次随机分割，最后得出不同的数字，然后形成六爻八卦。不一会，东方朔便排出一卦来，然后对皇帝说：

“臣认为这是龙又没有角，称之为蛇又没有足，脚趾分开的样子，走走停停，时而凝望，善于攀援墙壁，这不是守宫便是蜥蜴。”

果然被东方朔一卦便猜中了，于是皇帝高兴地称了一声好，便赐给东方朔布帛十匹。兴致来了，汉武帝让他再猜其它物品，结果是连猜连中，皇帝便接连赏赐布帛。

东方朔果然厉害，连守宫都能算出来。也许大家会认为东方朔《易经》学得透，事实很可能并非如此。那些精通术数的数家们何尝不是能掐会算呢？他们纷纷猜不出来，这是为何？其实所谓能掐会算，一半在算，一半在揣摩对方心理。东方朔绝顶聪明，自然能猜出皇帝的心思。尽管那高高在上的皇帝富有天下，然而他也是最睡不着觉的人，整天担心有人偷他的东西。后宫那么多嫔妃，自己照顾不过来，为了防止有人偷腥，便用上了守宫砂。

皇帝把女人当做私有财产，才诞生了守宫砂，而这小小的壁虎，则稀里糊涂地成了皇帝守卫后宫的卫士。