锦鲤可以买大的也可以买小的，养殖者需要根据养殖环境来决定是买大锦鲤还是小锦鲤。一般情况下，如果是室外养殖，或者是在大型水族箱中养殖，可以购买大型的锦鲤。如果是室内养殖，且养护的缸体较小，就更推荐买小型的锦鲤。为了保证锦鲤的活动空间，一般一缸养殖四到六尾锦鲤就可以了。

锦鲤是一种高档观赏鱼，有“水中活宝石”的美称。锦鲤在中国最早仅饲养于皇宫贵族和达官显贵的宅邸，后来逐渐被饲养于寺院中，普通平民难得一见，因此被蒙上一层神秘色彩。锦鲤是日本的国鱼，色彩鲜艳、变化多端，游姿飘逸，观赏价值高，被称作“会游泳的艺术品”。