羽毛鱼体型背部较高，从腹部、臀部至尾部则逐渐变窄向后延长，至尾鳍尖，其形似刀。背鳍短小透明，臀鳍起自腹部向尾部延伸，与尾鳍相连，形成一等宽度长薄边，犹似刀刃。体深灰色，体两侧有椭圆形黑斑，羽毛鱼由此得名。

幼鱼期体表并无黑色斑点，只有10~15条淡淡的斜纹，成鱼后才变成黑色斑点。七星刀鱼是一种性格比较温和的鱼类，它们喜欢吃小鱼小虾等动物，是卵生鱼类。体型较大，是前几年流行的一种观赏鱼，最引人注目的就是它身上的七个黑色斑点，排列很好看，七点是最规范的，但也有多于或少于七个点的。这并不影响它的观赏价值。

原产于泰国、缅甸、印度等地。该鱼昼伏夜行，白天静止在水底一动不动，夜间则上下翻飞，有如银刀狂舞。目前国内尚无水族箱成功繁育的先例，原因之一是由于它们是夜间活动的种类，我们对它们的生物学特性还不够了解；二是水族箱的饲养空间有限，只能提供养活它们的条件。