是不是见到鬼面蜘蛛的第一眼,就被它的两只眼睛所吸引呢?
给它起名的人估计也是被它其中两个巨大的眼睛印象深刻吧,怪物般的眼球好像更擅长在黑暗中发现猎物。刚才说的是鬼面蜘蛛的其中两只眼睛,事实上它一共有8只眼睛,不过呢,其它6只比较小,所以经常被人误以为它们只有两只眼睛,比较突出的就是头上这两个了。它们因为头部外形看上去比较惊悚,所以被形容为“食人魔之脸”,这也是它们名字的“鬼面”的由来。
鬼面蜘蛛原产于美国东南部,白天呢,它们就躲在植物的叶子里,什么也不做,晚上才出来捕食。它们捕食的时候会悬吊在植被上,先织一个有黏性的网子,和其他蜘蛛有区别的是,鬼面蜘蛛的蛛丝会膨胀,像毛衣线一样。鬼面蜘蛛织的网刚好被它的四条前肢抓住,等网子织好之后,鬼面蜘蛛就在离地面不远的地方等着。当有昆虫从下边经过的时候,它们会以极快的速度用网罩住猎物,随着猎物挣扎,网就越来越紧。在已知的4万多种蜘蛛种类中,鬼面蜘蛛的结网和捕食方式可以说是独一份儿了,它们的捕食方式有点像捕鱼人撒网一样,也被称为“撒网蛛”。
而最令人关注的其实是它的听力,鬼面蜘蛛的听力非常惊人,主要是因为它们腿上的感觉器官。它们的腿不仅可以用来走路,还能用来听声音,据研究显示,鬼面蜘蛛能听到1.8米以外的声音。
一般来说,蜘蛛是没有耳朵的,但是越来越多的证据显示有些蜘蛛是可以听到声音的,比如捕鱼蛛、跳蛛、还有今天要说的鬼面蜘蛛。
我们都知道蜘蛛能感受猎物在它们的网子上挣扎时造成振动,但那并不是“听见”。
2016年,美国一位研究人员对这种具有敏捷身手的鬼面蜘蛛比较好奇,然后他做了一个实验,用一片矽胶当作“眼罩”遮住鬼面蜘蛛的眼睛。研究人员发现,被遮住眼睛的鬼面蜘蛛仍然可以捉住正在飞行的昆虫,但是没办法捕捉地面上的虫子,这也证明它们其实是“听见”了猎物。
为了进一步弄清楚真相呢,科学家又进行新的实验,他们把鬼面蜘蛛的腿卸下来,然后将微小的电极打入蜘蛛的大脑和被卸下来的腿里,这些被卸下来的腿在一个小时之内还能对声音有所反应。科学家猜测,原因是鬼面蜘蛛腿末端附近的跖节器官,负责感知振动,也是它们用来听声音的器官。于是,科学家从距离约 1.8 米外的距离播放各种音调的声音。根据电极读数的结果,当鬼面蜘蛛暴露在低频率和高频率的声音中时,它们的大脑和跖节器官会变得活跃起来,而当科学家废除了蜘蛛的跖节器官时,它们对声音的反应就没有那么强烈了,这就显示这项器官的功能相当于耳膜的作用。
为了确认在实验室中的发现,研究团队还在佛罗里达州的盖恩斯维尔城对鬼面蜘蛛进行测试,在晚上1.8米以外的距离播放同样的声音。测试结果跟之前是一样的,当鬼面蜘蛛听见模仿昆虫翅膀的低频声音的时候,它们就撒出它们的网。当听见发出高频率声音的敌人在附近时,它们就保持不动。鬼面蜘蛛的这些反应也坚定了研究人员的发现,证明了鬼面蜘蛛实际上不只是靠网子上的振动,也根据听声音来捕食猎物。