蝙蝠发出的是超声波，其频率高于20,000赫兹，超出人类听觉范围。这种声波通过回声定位（回声测距）实现导航与捕食：

发射声波：蝙蝠在飞行中持续发出高频超声波，声波遇到物体后反射。

接收回声：蝙蝠通过耳朵或鼻叶接收回声，结合回声强度、时间差与频率变化，判断物体的距离、大小甚至运动状态。

生物进化：蝙蝠的回声定位系统高度复杂，部分种类可识别直径小于1毫米的物体，甚至区分猎物种类。

科学家受此启发发明了声呐系统，广泛应用于航海、航空与医学成像（如B超）。