蝙蝠是哺乳纲翼手目动物的统称，也是唯一演化出真正飞行能力的哺乳动物类群。其身体结构高度适应飞行：前肢除第一指外均极度延长，指间及前后肢间形成薄而无毛的翼膜，后肢间亦存在皮膜结构，这种翼膜系统使它们能在空中灵活转向与悬停。全球现存约1400种蝙蝠，分属21科230属，广泛分布于除南极洲外的各大洲，栖息环境涵盖热带雨林、沙漠洞穴及城市建筑缝隙。

蝙蝠在生态系统中扮演关键角色：约70%的种类以昆虫为食，单只蝙蝠一夜可捕食3000只蚊虫，有效控制农业害虫；部分热带物种以花蜜或果实为食，通过授粉与种子传播维持植物多样性；少数吸血蝙蝠虽引发争议，但其唾液中的抗凝血酶已用于医学研究。然而，蝙蝠因携带多种病毒（如狂犬病毒、SARS相关冠状病毒）常被误解，事实上其病毒传播多因人类侵扰栖息地或非法交易引发，科学保护与生态隔离可有效降低风险。