蝙蝠属于哺乳纲翼手目，是哺乳动物中唯一演化出真正飞行能力的类群。翼手目下分为两个亚目：大蝙蝠亚目（主要包含果蝠等以果实和花蜜为食的种类）和小蝙蝠亚目（以昆虫为食，具有回声定位能力）。翼手目是哺乳动物中仅次于啮齿目的第二大类群，全球已知种类超过1400种，广泛分布于除极地和部分大洋岛屿外的世界各地。蝙蝠的飞行能力源于其前肢特化的翼膜结构，这种结构由修长的指骨和延展的皮肤构成，使它们能够在空中灵活飞行。

翼手目蝙蝠的生态角色多样，从控制害虫的食虫蝙蝠到传播花粉和种子的果蝠，对生态系统平衡至关重要。然而，部分蝙蝠种类因携带病毒（如狂犬病毒、冠状病毒等）而受到关注，被认为可能是某些人畜共患病的自然宿主。尽管如此，蝙蝠在生态服务中的贡献远大于其潜在风险。保护蝙蝠栖息地、减少人类活动干扰，对于维护生物多样性和生态健康具有重要意义。