北极熊目前处于濒危状态，主要原因是全球气候变暖导致的生存环境恶化。北极熊依赖海冰进行捕猎，尤其是以海豹为主要食物来源。然而，随着北极地区气温上升，海冰面积和厚度持续减少，北极熊的捕猎范围和时间被大幅压缩，导致其难以获取足够的食物，饥饿和营养不良现象加剧。此外，海冰融化还迫使北极熊进行更长的游泳，增加了体力消耗和溺亡风险。

人类活动也对北极熊的生存构成威胁。北极地区的石油和天然气开发活动破坏了它们的栖息地，并可能引发石油泄漏等环境污染事件，直接危害北极熊的健康。非法狩猎也是导致其数量下降的原因之一，北极熊的皮毛和身体部位具有较高的经济价值，吸引了大量非法捕猎者。据估计，到本世纪末，如果全球气温继续上升，北极海冰将几乎消失，北极熊的存活将面临更大挑战。因此，国际社会已采取措施保护北极熊，如签署《北极熊保护协定》，禁止除科学研究和传统捕猎外的捕猎行为，并建立自然保护区。