白犀牛是现存体型第二大的陆生哺乳动物，仅次于大象。其体长可达4米，肩高约1.65-2米，体重可达1.3-3.6吨。白犀牛拥有宽平的方形上唇，便于啃食低矮的草类，这也是其“方吻犀”别名的由来。白犀牛的头部特长，约占体长的三分之一，眼睛小而耳朵大，听觉敏锐。其皮肤厚实光滑，呈灰褐色，仅耳后和尾端有少量毛发。最显著的特征是鼻端的一对角，前角长而后角短，由角质纤维堆积而成，是白犀牛自卫和进攻的武器。