白蚁体软而小，通常长而圆，白色、淡黄色，赤褐色直至黑褐色。头前口式或下口式，能自由活动。触角念珠状，腹基粗壮，前后翅等长；蚂蚁触角膝状，腹基瘦细，前翅大于后翅。世界已知的有3000余种，在地球上，除了南极洲，其他各个大陆都有白蚁的分布。中国已知的白蚁有480种以上，主要分布在淮河以南的地方，华南、西南地区尤其常见，在北方就比较稀少。