蟾蜍属于两栖纲、无尾目、蟾蜍科，是典型的两栖动物。其一生经历水生幼体和陆生成体两个阶段：幼体（蝌蚪）生活在水中，用鳃呼吸，形态和生理功能与鱼类相似；成体水陆两栖，用肺呼吸，皮肤湿润裸露且富含腺体，可辅助呼吸。

蟾蜍的皮肤具有渗透性，需保持湿润以避免脱水，因此多栖息在潮湿的草丛、河岸或农田附近。其繁殖、发育离不开水，但成体可在陆地长时间活动，这种适应性使其成为两栖动物中分布较广的类群。与青蛙的区别在于，蟾蜍皮肤更粗糙、布满毒腺，体型较臃肿，后肢较短，跳跃能力弱但爬行能力强。