蝉的别名有知了、爬树猴，蝉是一类庞大的昆虫群体，它们属于同翅目，下纲昆虫，身体大小和颜色有所不同。根据形态和生活习性的不同，蝉可以分为波蝉、暮蝉、雪蝉、翠蝉、红眼蝉等多个种类。蝉往往被赋予隐士般孤傲、脱俗的高风逸韵，但往往于世难容；虽然淡泊无为，却总是身遭不测之祸。因而蝉在古文人的笔下又是患难、失意者的化身，它的身上带有浓烈的悲剧意味。