蝉具有多种功能，主要包括疏散风热、利咽透疹、息风止痉等功效。蝉在中药中常用的用药部位是幼蝉的壳，也就是蝉蜕，属于疏散风热药。它具有疏散风热、利咽开音、透疹止痒、明目退翳、息风止痉的功效。此外，现代药理研究表明，蝉含有蛋白质、氨基酸、有机酸等成分，具有抗惊厥、镇静、解热、抗过敏、免疫抑制以及镇痛作用。现代应用此药可以用来治疗急慢性扁桃体炎、咳嗽、小儿夜啼、荨麻疹等多种皮肤瘙痒等疾病。