桂花蝉是一种属于半翅目负子蝽科的昆虫，学名为大田鳖。它的身体长圆形且略扁平，颜色从褐色到黑灰褐色不等。桂花蝉的头部较小，呈三角形，复眼黑色，体形特征使其在昆虫中较为独特。它的前胸背板发达，前窄后宽，形似梯形，中央有纵纹，腹部末端有一根短呼吸管。桂花蝉因其体上的香腺可以释放类似桂花的香味而得名，尽管它的外形与蝉相似，但并不属于蝉类。

桂花蝉主要分布在热带和亚热带地区，包括缅甸、印度、菲律宾、马来西亚及印度尼西亚等国，在中国的辽宁、河北、北京、山西、上海、江苏、浙江、安徽、湖南、湖北、福建、江西等地区也有分布。它们通常栖息在沼泽、池塘、溪涧和水沟等浅水域的底层水草间，是肉食性昆虫，捕食各种水生昆虫、软体动物、蜘蚪、鱼苗和鱼卵。