蝉是昆虫，蝉又名知了、知了猴，属于半翅目蝉科昆虫。蝉的一生可以分为三个阶段，卵-若虫-成虫。蝉算是昆虫家族的长寿品种了，大多数昆虫只有一年或更短的生活史，但一般的蝉有3-9年的生活史。蝉多分布热带，栖于沙漠、草原和森林。除每年仲夏出现的三伏蝉——蛾蝉属等属的种类外还有周期蝉。最著名的周期蝉有17年蝉和13年蝉，隔一定时间在一定地区大出现一次。