蝉本身并非药材，但其蜕壳（蝉蜕）是传统中药材。蝉蜕为蝉科昆虫黑蚱羽化后的蜕壳，富含甲壳素、氨基酸等成分，在《中国药典》中作为辛凉解表药收录。其药理作用包括疏散风热、利咽开音、明目退翳等，常用于治疗风热感冒、咽喉肿痛、目赤翳障等症状。现代药理研究证实，蝉蜕具有抗炎、抗过敏、镇静等作用，对神经性皮炎、荨麻疹等免疫相关疾病有一定疗效。

需注意区分蝉蜕与蝉体的差异：活体蝉主要作为食物资源，其蛋白质含量高达72%，富含不饱和脂肪酸及微量元素，在东南亚地区被视为高蛋白食材。但蝉体本身不具有药用价值，民间流传的"蝉能治疗咳嗽"等说法缺乏科学依据。正规中药材市场严格区分蝉蜕（干燥蜕壳）与全蝉（活体干燥品），后者仅作为动物药材的混淆品存在。