蝉的蜕变是其生命周期中极为关键的阶段，这一过程展现了昆虫从若虫到成虫的奇妙转变。蝉的幼虫，也被称为知了猴，生活在土壤中，依靠刺吸植物根部的汁液生长。在地下经过数年（不同种类时间不同，有的长达数年甚至十几年）的蛰伏后，它们会在黄昏或夜间钻出地面，爬到树上。

此时，蝉的蜕变正式开始。幼虫会紧紧抓住树皮，固定身体，然后其背部会裂开一条缝，成虫开始从这条缝中慢慢钻出。刚出来的蝉身体柔软，翅膀卷曲成一团。它需要经历一段时间的悬空休息，让体液管中的液体压力使双翼展开。之后，蝉会用力扭动尾部，将身体从旧躯壳中完全抽出。