蝉并非传统意义上的益虫，而是具有双重生态影响的昆虫。其幼虫阶段以树木根部汁液为食，成虫则通过刺吸式口器直接损伤树皮组织。这种持续的营养掠夺会导致树木长势衰弱、枝叶枯黄，甚至引发次生病虫害。例如，黑蚱蝉幼虫在地下蛰伏数年，成虫羽化后集体吸食树木汁液，常造成果树减产、行道树枯萎等经济损失。

但蝉在生态系统中也具有积极价值。其排泄物富含氮磷元素，能提升土壤肥力；死亡后的遗体为分解者提供碳源，加速物质循环。更重要的是，蝉作为食物链关键环节，为鸟类、蜥蜴等动物提供高蛋白食物来源。例如，红嘴蓝鹊每年夏季会捕食大量蝉类维持种群繁衍。