长颈鹿是草食性动物，主要以树叶、嫩枝、花朵和果实为食。其独特的生理结构使其能够获取其他动物难以触及的高处食物。长颈鹿的舌头长达40厘米，呈青黑色，嘴唇薄而灵活，能够精准地卷食树叶，同时避免被植物上的尖刺刺伤。它们尤其偏爱金合欢树、含羞草和野杏树的叶子，这些植物不仅营养丰富，还能为长颈鹿提供所需的水分。在旱季或食物稀缺时，长颈鹿也会食用树枝、树皮甚至土壤，以获取矿物质。

此外，长颈鹿是反刍动物，拥有四个胃室的复杂消化系统，能够高效地分解和吸收植物纤维。它们通常会先快速吞下食物，稍后再将其反刍回口中细细咀嚼，以确保充分消化。长颈鹿的饮食习惯不仅反映了其适应环境的能力，也体现了其在生态系统中的重要作用，例如通过控制某些植物的生长来维持生态平衡。