穿山甲片在传统医学中曾被赋予多种功效，但现代科学对其有效性存在争议：

活血化瘀：传统理论认为其能“通经下乳”“消肿排脓”，用于治疗乳汁不通、痈肿疮毒等症。然而，临床研究显示，其活性成分与普通蛋白质无显著差异，疗效可能源于心理作用或药材炮制过程中的辅料。

通乳作用：部分古籍记载其与王不留行、黄芪配伍可促进乳汁分泌，但现代医学更推荐通过婴儿吮吸、营养补充等安全方式催乳。

争议与风险：穿山甲片含角质蛋白，与人类指甲成分相似，并无特殊药理价值。此外，非法获取的穿山甲片可能携带寄生虫、重金属或病毒（如曾被怀疑与新冠病毒关联），使用风险远高于潜在益处。目前，中国药典已删除相关条目，全球多国禁止其药用。