穿山甲头体长42-92厘米，尾长28-35厘米。具体因物种和个体差异而有所不同。比如中华穿山甲的体长较小，头身长约为40至58厘米，尾长25至38厘米。印度穿山甲的体长范围为45至75厘米，尾长33至45厘米。此外，穿山甲是特化物种、视觉基本退化、尤以嗅觉灵敏。穿山甲栖息于丘陵、山麓、平原的树林潮湿地带，喜炎热，能爬树。穿山甲多在山麓地带的草丛中或丘陵杂灌丛较潮湿的地方挖穴而居。