穿山甲是鳞甲目穿山甲科的珍稀哺乳动物，因全身覆盖瓦片状角质鳞片而得名，被誉为 “森林卫士”。全球现存 8 种，分布于亚洲和非洲热带、亚热带地区。它们体型狭长，体长 30-100 厘米，尾扁而长，四肢短粗，前爪锋利适合掘土。头部小而尖，无牙齿，靠细长黏性舌头舔食蚂蚁、白蚁等昆虫，一只成年穿山甲每年可吃掉约 700 万只害虫，对控制蚁害、维持生态平衡至关重要。

穿山甲为夜行性动物，白天栖息于洞穴中，夜间外出觅食。其鳞片由角蛋白构成，遇敌害时会蜷成球形保护柔软腹部。但也正因鳞片被误认为有药用价值（实为不可吸收的角质），加之栖息地破坏，所有种类均面临濒危，被列为国家一级保护动物（如中华穿山甲），并被《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）严格禁止贸易。保护穿山甲需抵制非法交易，守护其赖以生存的森林与草原生态系统。