东北虎的特点还是比较明显的，头大而圆，前额上的数条黑色横纹，脸上还有个“王”字。耳短圆，背面黑色，中央带有1块白斑。它是典型的独居动物，感官敏锐，性情凶猛，行动迅捷，善游泳，不会爬树，很少袭击人类。

东北虎主要在夜间活动，白天在岩洞或草丛中休息。主要以鹿、野猪、麝、狍子、斑羚、青鼬等动物为食，偶尔捕食蛇类和鱼类，也吃松子、胡桃、榛子、覆盆子等野果。此外，除了交配、育子的虎之外，每只虎都有自己的很大一片单独活动的区域。