果蝇（以黑腹果蝇为例）的繁殖周期短，一生经历卵、幼虫、蛹、成虫四阶段。雌蝇交配后 1-2 天产卵，卵多产于腐烂水果或有机物表面，单次可产数十至上百枚。卵约 24 小时孵化为幼虫（蛆状），幼虫以发酵物中的微生物和糖分為食，经两次蜕皮后化蛹。

蛹期约 3-5 天，期间完成变态发育，最终羽化为成虫。从卵到成虫仅需 8-14 天（25℃条件下），成虫寿命约 30-60 天。果蝇繁殖力强、世代周期短，是遗传学研究的经典模式生物。