干海参泡发时建议优先使用冷水（或冰水），而非热水，这是由海参的组织结构和成分特性决定的。冷水泡发的原理是通过低温缓慢渗透，让海参细胞逐渐吸水膨胀，避免高温破坏蛋白质和活性成分。热水泡发虽能加快速度，但高温会使海参表面蛋白质迅速凝固，导致内部水分难以渗透，反而可能出现外软内硬的现象，同时高温还可能造成海参皂苷、多糖等营养物质流失，影响口感和滋补效果。

正确的冷水泡发步骤通常分为以下阶段：首先，将干海参用纯净冷水浸泡24-48小时，期间每隔8小时换水一次，直至海参变软；然后，沿腹部剪开，去除沙嘴和内脏，洗净后放入无油容器中，加入冰水（可放入冰块）继续浸泡24小时，此时海参体积会明显膨胀；最后，将泡发好的海参放入冷水锅中，小火慢煮至能轻松用筷子戳穿，关火后自然冷却，再用冷水浸泡保存。整个过程需避免接触油脂、盐分和金属容器，以免引起海参变质或收缩。

部分特殊品种的海参（如老淡干海参）可能需要结合“煮后再泡”的方法，但核心仍以冷水浸泡为主。热水泡发仅适用于紧急情况，但会牺牲部分口感和营养，因此若非必要，建议遵循冷水泡发的规范流程。泡发后的海参应尽快食用，剩余部分可冷冻保存，但再次解冻时仍需用冷水缓慢化开，以保持品质。