蛔虫是寄生在人体小肠内的大型原虫，呈白色或淡红色，雄性长15到30厘米，尾端向腹侧卷曲，雌性长25到45厘米，尾端伸直，头部由唇瓣三片，排列呈品字形，每条雌虫在肠道内一昼夜可产卵约20万枚，蛔虫卵为棕黄色，有受精卵和未受精卵之分，后者没有发育能力也没有传染性。

蛔虫卵外有蛋白质后壳，耐干燥、耐寒冷，但是加热55度15分钟即可死亡，一般消毒剂对蛔虫卵没有作用，蛔虫卵具有很强的抵抗力，并能直接感染人体不需要中间的宿主。

蛔虫卵对于低温和干燥的环境抵抗力很强，在土壤中可以生存一到五年。