蝴蝶的生长过程是一个充满生命奇迹的演变，它经历了卵、幼虫（毛毛虫）、蛹和成虫四个阶段。
卵期：蝴蝶的生长从一颗小小的卵开始。雌蝶会将卵产在幼虫喜食的植物叶面上，为幼虫准备好食物。卵的形状各异，有圆形、半球形或椭圆形，表面有蜡质壳以防止水分蒸发。
幼虫期：当卵孵化后，就会进入幼虫阶段。幼虫以植物性食物为主，它们会吃掉大量植物叶子以支持自己的快速成长。幼虫的形状多样，多为肉虫，少数为毛虫。

蛹期：当幼虫长到一定程度后，就会选择一个舒适的地点进行化蛹。幼虫会在植物叶子背面隐蔽的地方，用几条丝将自己固定住，然后直接化蛹，这个过程通常没有茧的包裹。

成虫期：当蛹成熟后，蝴蝶就会从蛹中破壳而出，进入成虫阶段。成虫蝴蝶色彩鲜艳，翅膀干燥变硬后就可以飞翔了。蝴蝶的飞翔姿势优美，波动很大，所谓“翩翩起舞”就是形容蝴蝶飞翔时的姿态。